鮎川総理はＡ国でのＡＰＥＣ（アジア太平洋経済協力）首脳会談の帰り。顔にかなり疲れが出ている。しかも、明らかに不機嫌そうだ。
鮎川総理は短気でキレやすいことで知られているので、いつもにもまして、記者にとって緊張を強いられる会見となるだろう。怒らせてしまうと、あっという間に出禁（出入り禁止）になってしまうからだ。
不機嫌も当然だろう。今回の現地での扱いは酷いものだったようで、恥をかきに行ったようなものだと言われている。ホスト国のＡ国には特に冷遇された。Ａ国との首脳会談が途絶えていることは、外交的な大きな課題だったので、会えたことで、一つ問題はクリアできたとも言える。しかし、目も合わせなかった、形ばかりのあの会談が果たして前進だったといえるのかどうか。
東西テレビからは、今回は政治部デスクと霞クラブ（外務省記者クラブ）が総理に随行し、官邸クラブからは記者は行かなかった。
この判断は、結果的には正解だった。鮎川総理の外遊中に、消費税再増税の延期や、解散・総選挙の動きがにわかに活気づいたからだ。
この動きが総理の指示によるものなのか、それとも、党内（官邸）抵抗勢力が作りだしたものなのかも今はわかっていない。
また、幹部がテレビで「これから悪くなる一方だから、（多少議席を減らしても）支持率が高い今のうちに。念のため解散だ」と口を滑らしてしまった。
当の総理が国内にいなかったこともあり、真相は藪の中。情報がかなり錯綜している。
総理が、壇上に上がった。しっかりとプロンプター（原稿を映し出す機械。顔をあげたままスピーチができる）も用意されている。
ふと、横に目をやると、首相補佐官の加藤が慌ただしく携帯で誰かと連絡を取っている。
「何だろう」水谷はこちらの方が気になった。
（④に続く）
注：この小説はフィクションであり、登場する会社、人物などは全て架空のものであることを御承知おきください。
